「選抜高校野球・１回戦、智弁和歌山１３－２熊本西」（２８日、甲子園球場）

　真打ちの登場だ。１回戦最後の試合で昨春準優勝の智弁和歌山が１８安打で１３点の猛攻。２回戦へ進んだ。

　二回までノーヒットの３三振と抑えられていたが、先制されて目が覚めた。三回だ。１死から四球をもらうと１番・細川凌平中堅手（２年）から炎の４連打。これで一気に逆転すると四回、炎を一段と勢いを増し、６安打を集中。特に４番・東妻純平捕手（３年）は大会第６号となる左越え３ランを叩き込んだ。

　投手陣も先発の池田陽佑投手（３年）をはじめ、４人のリレーで８安打２失点。甲子園のマウンドを経験できたのは２回戦に向けて大きな収穫だ。

　プロ野球阪神、巨人に在籍し、昨年８月から母校を率いる中谷仁監督（３９）にとってはうれしい甲子園初勝利。「先制されましたが、選手がどう攻略してくれるか見守っていた。投手陣もどの投手がどんな調子なのか見られて良かった」と納得顔だった。なかでも３番手・山本雄太投手（３年）の起用法は野村克也・元阪神監督をほうふつとさせるワンポイントリリーフだった。

　目指すは昨年果たせなかった全国制覇。チームを引っ張る主将の黒川史陽二塁手（３年）が「試合前は緊張していましたが、先制を許し、火をつけてもらった感じ」と話せば、甲子園で初めて本塁打を放った東妻は「ホームランは最高でした」と晴れ晴れとした表情を浮かべた。ニュー智弁和歌山がまずは好発進を決めた。