「選抜高校野球・１回戦、筑陽学園３－２福知山成美」（２６日、甲子園球場）

　１回戦３試合が行われ、福知山成美（京都）は初出場の筑陽学園（福岡）に敗れた。

　ベース上から仲間の笑顔が見えた。幸せだった。福知山成美・神内秦外野手（３年）が、四回２死二、三塁からの逆転の２点適時打を含む２安打２打点１盗塁。苦労人の執念だった。

　「高校入学前、親に絶対に甲子園に出ると約束しました」。夢を抱いて門をくぐると、苦難の道が待っていた。入学間もない５月頃から右肘が痛んだ。「右肘の軟骨がなくなったというか。それで右膝の軟骨を移植しました」。８月に手術。約３週間の入院後リハビリを重ねた。

　５０メートル５秒９の快足が武器。「手術で他のみんなから遅れたので」人よりダッシュの本数を増やし空白を埋めた。半年後。肘も膝も不安がなくなり「さあここから」と思った矢先、またも打ち砕かれる。

　「ロングティーのボール拾いをしてたら打球が左目に当たって」

　瞬間、目の前が真っ暗になった。左目付近の陥没骨折。プレートを入れる手術をした。「もう野球はできないのかなと。でもみんなで野球をやるのを諦めたくなかった。みんな『早く戻って来い』って言ってくれて」。その影響で視力は右目の２・０に対し左目が１・０。ただプレーに支障はなく、懸命に練習を続けてきた。

　「負けたけどチームのために活躍できて良かった」。苦しみを糧にここまで来れた。また、必ず帰ってくる。