「オープン戦、阪神２－４オリックス」（２３日、京セラドーム大阪）

　オリックスの１番・福田周平内野手が大暴れだ。

　初回に岩貞の２球目１４１キロをたたき右中間への飛球で一気に三塁を陥れると、続く西浦の二ゴロで先制のホームを踏んだ。

　１点リードの九回には２死二塁から藤川の１４４キロをまたも右中間にはじき返す三塁打で貴重な追加点を挙げた。

　チームはオープン戦で左腕の先発に対して５敗１分けと勝利がなかったが、７試合目で初めて白星をつかんだ。

　福田は「このオープン戦で左投手の方が打率が高いと打撃コーチからも言われていました。左だからといって嫌な感じはしない。逆に（右肩の）壁ができていい」と左を苦にしない理由を説明した。

　今季は１番での起用が有力となっている。西村徳文監督は「今日みたいな仕事をしてくれたらいい。１、２番でチャンスを作ればこういういい形の攻撃ができる」と話した。

　福田は「どの打順でも塁に出ることを目指してやっている。年間通してそこはやっていきたい。２四球取れたのが三塁打よりもうれしい。四球は調子のバロメーター。特にチャンスで四球を選べたのは気負いすぎずにボールを引きつけて打てているのでいい打席だったと思います」と振り返った。

　唯一の気がかりは盗塁が成功していない点（盗塁死は２）。

　「明日、盗塁を決めてみんなの仲間入りしたいです」

　明るい笑顔がシーズン開幕へ向けて、いい状態で来ていることの証明だった。