今秋ドラフト候補の明大・森下暢仁（まさと）投手（３年・大分商）が７日、東京・府中市内の同大学グラウンドで始動した。改めてプロ入りへの思いを打ち明け、今季に結果を残すことを宣言。春の大学日本一へ成長を誓った。

　昨年末の練習納めに続き、早朝トレーニングで人一倍気持ちを入れて汗を流した。年末年始に故郷・大分へ帰省中も体を動かしたという。「チームみんなの意識が上がってほしいな」と主将らしさも板についてきた。

　２年時から侍ジャパン大学代表のエース格を担うなどプロからの視線も熱い中で、「１位で行くという気持ちでいる」と力強く言い切った。リーグ通算９勝とまだまだ物足りない。「春のリーグ戦が絶対大事だと思う。まずは完封したことないので」と意気込んだ。

　善波達也監督からの期待も当然大きい。エースに対し、「春だよ」とハッパ。大黒柱の力で２０１６年秋以来５季ぶりのリーグ制覇に加え、１９８１年以降遠ざかっている全日本大学選手権での優勝を狙う。