楽天が球団仕事始めとなった４日、昨年１月４日に死去した球団副会長（当時）の星野仙一氏の没後１年にあたり、本拠地・楽天生命パーク宮城に半旗を掲揚。球団職員６０人が故人をしのんで１分間の黙とうをささげた。

　厳粛な空気に固い決意が漂う。その思いは、立花陽三球団社長の訓示にも込められた。

　本社業務のため不在の立花球団社長の言葉を球団のコーポレート本部・岡田朋城本部長が代読。そこには「今年こそ２０１３年以来の日本一、そして１８０万人の動員達成に向けて、星野さんの『闘う気持ち』『お客さまを大切にする気持ち』を大切にしつつ、気持ちを新たに『ＲＥＳＴＡＲＴ！』しましょう」と記されていた。

　星野氏は中日、阪神などの監督を歴任し、１１年に楽天監督に就任。その年に起きた東日本大震災で大きな傷を負った東北を、１３年に球団初のリーグ優勝、日本一に導くことで勇気づけた。監督退任後は１５年から球団副会長に就き、陰からチームを支え続けた。

　星野さんに恩返しを－。だが、その思いで臨んだ昨季は無念の最下位。岡田コーポレート本部長は「今年こそ良い報告ができるように、一丸となって頑張りましょう」と呼びかける。闘将の魂を胸に、再び東北を歓喜の時へ導くことを誓った。