楽天・平石洋介監督（３８）は２９日、来年２月１日の久米島キャンプで、茂木栄五郎内野手（２４）の１軍キャンプスタートに黄信号をともした。シーズン終盤に痛めた左肩の回復次第では、２軍スタートとなる可能性が出てきた。

　指揮官は「状態を見て、もし経過が良くなかったら、２軍からという可能性もあるかもしれない」と話した。茂木は複数ポジション制を歓迎するチーム事情から三塁や外野の練習もこなしたが、改めて遊撃のレギュラー奪還を宣言していた。

　正遊撃手の出遅れは、チームに与える影響は大きいが、平石監督は「そうなれば、若手にもチャンスが出てくるだろうし、競争は激しくなる」とチーム内の活性化にも目を向けた。