日本ハムのドラフト１位・吉田輝星投手（１７）＝金足農＝が２８日、秋田市内の同校で行っていた自主トレを打ち上げた。プロ１年目シーズンは、約２０キロの雪道を長靴で走る“元旦マラソン”からスタート。「高校生最後なので、（故郷の）雪を味わって行きたいなと思います」と晴れ晴れとした表情で語った。

　前日から続く大寒波の影響を受け、同校のグラウンドは白銀の世界。右腕は練習納めとなったこの日も、長靴を履いて約２時間走り込んだ。「重いですし、しっかり蹴らないと走れない」と話す名物ランは、今夏に１５１７球を投げ抜いた原点。初心を忘れないという意味も込め、元日に敢行する。

　「普段走ったことのないような道を探検するような感じですね」。初詣に行った際、絵馬には「活躍」という文字をしたためる。その後、自宅近くに住む同校出身の１学年先輩と走り始める予定だ。

　夏以降、８６キロにまで増量した体重は、現在「甲子園の時と同じくらい」という８１キロ。「１００％に近づいています」と調整は順調で、この日のブルペン投球では真っ白い息を吐きながら３０球を投じた。「日本一の投手になることが目標です」。平成最後の夏に輝いた星は、古里の雪を踏みしめ、新たな挑戦に向かう。