挑戦の１年から勝利をつかむ１年へ－。日米野球を終えた侍ジャパンの稲葉篤紀監督（４６）が１６日、ここまでのチーム作りへの手応えを口にし、２０１９年を勝負の年とした。

　日米野球は５勝１敗でＭＬＢ選抜を圧倒。岩貞、森、岡本、山川らトップ代表初選出の選手を試してきたシリーズを終え「ある程度、私の中で形は見えてきた」と稲葉監督。来年は３月のメキシコ戦（京セラドーム）を経て、１１月に国際大会プレミア１２が控える。

　「（来年は）しっかりメンバーを組む」と勝負モードに突入。プレミア１２、そして２０年東京五輪へ「海外視察というのも考えている」とアジア、欧州、北中米などライバル国の視察も強化していく可能性を示唆した。