日本ハム・栗山英樹監督（５７）が１４日、ドラフト１位指名した吉田輝星投手（１７）＝金足農＝に“長靴ランニング指令”を出した。即戦力右腕に求めるものは１年間、先発ローテの一角として戦うための強固な下半身。まずは来年１月の新人合同自主トレに向けて、走り込んでもらう。

　吉田の早期プロデビューを描く栗山監督は早速、宿題を課した。「ランニングだけはしっかりやっておいてほしい。まずしっかり走れているかどうかというのが、すごく重要な要素になってくると思う」。年明け、合同自主トレが行われる千葉・鎌ケ谷の２軍施設でチェックする考えだ。

　さらに、報道陣から右腕が長靴を履いてトレーニングしていることを伝え聞くと「いいですね」と大賛成。「重いから足を上げるのにすごいトレーニングになる」とうなずいた。早ければ、２月中旬に沖縄・国頭で行われる１、２軍合同の紅白戦で実戦登板させる見通し。成長を見守り、実力を見極めていく。