「日本シリーズ・第６戦、広島０－２ソフトバンク」（３日、マツダスタジアム）

　福岡ソフトバンクが広島を下し、４勝１敗１分けで２年連続９度目（南海、ダイエー時代を含む）の日本一に輝いた。原動力となったのは広島の機動力を６度封じた甲斐拓也捕手（２５）の強肩だ。この活躍で、最高殊勲選手（ＭＶＰ）に初めて選ばれた。

　甲斐にとって、悲喜入り交じる記憶のマツダスタジアムで最高の歓喜に酔いしれた。育成ドラフト出身者で初の日本シリーズＭＶＰ。捕手では２００９年の巨人阿部、パでは１９６２年の東映種茂以来の快挙に「びっくりした。投手の方が一生懸命クイックやけん制を頑張ってくれたおかげ。（広島の機動力には）不安もあったがこういう形で終われてよかった」と笑顔を見せた。

　この日も序盤にコイの戦意をそいだ。初回１死一塁。丸に対する２球目に二盗を試みた田中を刺し、二回２死一、三塁では一走の安部を刺した。

　このシリーズでは一度も盗塁を許さなかった。開幕戦から４試合連続（４者）で阻止。４者連続は１９５８年の巨人藤尾以来、６０年ぶりの快挙で、さらに第６戦の２度で６者連続として新記録も樹立した。シリーズ計６個目も５２年巨人広田に並ぶタイ記録となった。

　今季１２球団トップを誇る盗塁阻止率４割４分７厘の「甲斐キャノン」。強肩ぶりが注目されるが、遠投は１１５メートルとプロの世界では決して突出したものではなく、身長も１７０センチと小柄。甲斐は「肩は強くない。動作が速いんだと思う」と話す。育成ドラフト６位で入団して「この世界で生き残るために」と、磨きをかけた技術が大舞台で一気に日の目を見た。

　広島出身で１７年から加入した元捕手の達川ヘッドコーチとの出会いは「人生が変わった」と言う大きな転機となった。レギュラーをつかみつつあった昨季の交流戦。「失敗したら２軍に落ちると思わなくていい。思い切りやれ」との同コーチの言葉が励みとなった。甲斐は恩師に「優勝できました」と握手を求めた。すると「こっち向くな、こっち向くな」と言う同コーチの目には光るものがあり、自身も目頭を熱くした。思い出深い広島で、チームの原動力としてシリーズの連覇を決めた。