ロッテは２３日、今年で１４回目となる「ＮＰＢ１２球団ジュニアトーナメント２０１８」出場に向けて、ロッテのジュニアチームのメンバー１６人（いずれも６年生）の選考が終了、球団ＯＢの塀内久雄氏を新監督に迎えて、９月から本格的な活動を開始していると発表した。

　昨年は予選リーグ１分け１敗。１２月２７日から札幌ドームで開催される大会で１０年大会以来となる２度目の優勝を目指し、子供たちが練習に取り組んでいる。

　新監督の塀内久雄監督は９９年ロッテに入団。内野４ポジションすべてを守れるユーティリティープレーヤーとして１５年間コンスタントにチームに貢献した。選手・ＯＢが口をそろえて「チーム１番の守備職人」といわれるほど守備に定評がある。

　塀内監督は「１０年以来の優勝が目指せるように頑張ります。今年のチームは打力のある選手が多く、一方でディフェンス面もしっかりとしているのでここからさらにレベルアップをしていけば、とてもいい結果が出ると思います。子供たちとは対話を重視し、楽しみながら練習を行う事を意識しています。子供たちは向上心を持って日々、成長をしているのが分かるのでとても充実しています」と話していた。