「広島０－４巨人」（４日、マツダスタジアム）

　思いを乗せたマウンドで完璧な投球を披露した。巨人・菅野智之投手（２８）が１５勝目を挙げ、球団では１９６３年の伊藤芳明以来のシーズン８完封を記録。さらに、２００投球回＆２００奪三振もＷ達成した。この白星で沢村賞の項目を全てクリアし「去年の沢村賞の時から（２００回が目標と）言っていた。自分の力だけでは達成できない。使ってくれた監督、コーチ、トレーナーに感謝したい」と笑顔で話した。

　巧みな投球術を繰り広げた。初回から快調だった右腕は「ストレートが良かった。それをきかせながらスライダーやフォークを使った」と１１奪三振の快投ぶりを見せた。

　絶対に負けられない－。この日、全体練習前のミーティングで高橋監督から辞任の報告を受けた。これまで６年間、チームメート、監督として共に戦い、指揮官の引退セレモニーで“現役最後”の対戦相手も担った。「今日は、監督のために投げきろう」。思いを胸にマウンドへ。感謝の気持ちを１１９球に乗せて体現した。

　そんなエースから勝利をプレゼントされた高橋監督は「やっぱりすごいですね」と感服しきりだった。ＣＳ争いに向け、残り１試合。背番号１９は「ＣＳに向け弾みがつく大きな１勝。（監督に）なんとか最後はいい形でね…」。指揮官を男にすべく、最後まで心を一つに戦い続ける。