「日本ハム－西武」（３０日、札幌ドーム）

　今季限りでの現役引退を表明した日本ハム・石井裕也投手が、引退登板。３点リードの七回、２死二塁で打席に秋山を迎えたところで、マウンドへ上がった。

　しびれる場面での登板。栗山監督の粋の計らいだった。横浜商工（現横浜創学館）出身の石井にとっては、秋山は高校の後輩。両者ともに真剣勝負で臨み、石井が２－２からの１４１キロ直球で左飛に仕留めた。

　先天性難聴を抱えながらハンディに負けず、現役生活は１４年間にも及んだ。貴重な中継ぎ左腕として、通算３２９試合の登板。この日の引退会見では「悔いはないです」と、晴れやかな表情で語っていた。

　降板後は中田らチームメートがベンチ前で出迎え。がっちりと抱き合った栗山監督の目は、真っ赤に潤んでいた。