「阪神１－３ヤクルト」（３０日、甲子園球場）

　“虎キラー”復活を印象づけた。阪神戦今季初先発の山中が、八回途中７安打１失点の好投。昨年８月８日のＤｅＮＡ戦以来の白星となる今季初勝利を挙げ「悔しい思いをしてきた分、価値ある１勝」と喜びに浸った。

　６月３０日以来の１軍登板。緩急自在にタイミングをずらす真骨頂を見せた。二回１死一、二塁は、１１０キロ台の変化球で鳥谷を右飛、梅野を空振り三振に仕留めてピンチ脱出。粘りの１１９球で、試合を作った。

　２軍調整中のテーマは直球のキレと制球。メニューより多く瞬発系のトレーニングをこなし、本来の直球を取り戻した。今季の阪神戦はリリーフ２試合で３回８失点と打ち込まれていたが、猛虎から３勝を挙げた１６年の輝きが、背水の先発でよみがえった。

　６１歳の誕生日に勝利をプレゼントされた小川監督も「今日は山中に尽きる。勝ちをつけてあげたい気持ちがあったし、そういう喜びがある」と絶賛した。チームは今季４度目の５連勝。勢いに乗って首位・広島との対決に臨む。