報徳学園・小園の夏が終わった ３打数無音に涙「すごく悔しい」
「第１００回全国高校野球選手権・準々決勝、済美３－２報徳学園」（１８日、甲子園球場）
今秋のドラフト１位候補、報徳学園（東兵庫）・小園海斗内野手（３年）の最後の夏が終わった。３打数無安打。１点を追う九回には地方大会から一度もなかった失策を犯し、失点につなげてしまった。２日前に３７・５度の発熱。前日に点滴を打って臨んだ末の敗戦に「自分の力が足りなかった」と言い訳しなかった。
今春のセンバツを逃し、春季県大会も２回戦で敗退。「苦しい思いをしながら甲子園で優勝しようとみんなでやってきた。すごく悔しい」と言うと、涙をこらえられなかった。
一つ前の試合では、中学時代のチームメート、大阪桐蔭の藤原が２本の本塁打を打った。試合前の通路で「打ってこいよ」と言われ「任せろ」と返した。「一番のライバル。大阪桐蔭とやりたかった」。もう一つの大きな悔いだ。
初戦で３二塁打を打つなど聖地で評価をさらに上げた。今後はプロ志望届を出す方向。「この悔しさを生かしたい。球場をもっと沸かせられるすごい選手になって帰ってくる」。夢をかなえる日までこの涙は忘れない。
