「高校野球岡山大会・決勝、創志学園１０－２岡山学芸館」（３０日、倉敷マスカットスタジアム）

　岡山大会では創志学園の４番・金山昌平内野手（３年）が九回に大会記録を更新する５試合連続本塁打を放った。投げては２年生エースの西純矢投手がＭＡＸ１５０キロの速球を武器に１１三振を奪う力投で岡山学芸館を２点に抑え、２年ぶり２度目の甲子園出場を決めた。

　未知の扉を自らのバットで開けてみせた。九回先頭、創志学園の４番・金山は左腕・倉川のカーブを完璧に捉え、右翼スタンド中段に運んだ。自らの大会記録を更新する５試合連続の一発が聖地をグイッと引き寄せた。

　５点リード。安全圏にも思えるが、油断はできなかった。昨夏決勝では５点リードの八回におかやま山陽に逆転を許し、延長再試合の末、敗れた。

　「終盤へのこだわりはあります。何かあるかもしれないという気持ちはありました」

　今大会の全５試合でアーチをかけ、高校通算４５本塁打。自らをホームラン打者と分析するが、それでもこだわるのは勝利だけだ。

　「（記録は）何も意識していないです。場面に応じた打撃をするだけ。甘い球が来たら振り抜こうとは思っていますけど」

　記録もかかる中、初回１死一、二塁では「アウトコース中心の配球だったので」と外角の変化球を逆らわず左前にはじき返す先制適時打。三回にも左前打で追加点を挙げた。

　創志学園１期生でセンバツに出場した６歳上の兄・高大さんを追いかけるように大阪から岡山へ来た。気がつけば兄の通算本塁打も抜いていた。

　「もう兄を意識しなくなりました。というか集中していたので忘れていました」

　チームメートからは“ビリケン”と呼ばれるムードメーカー的存在。「甲子園でも本塁打より勝つことだけ意識できたらいいと思います」。“岡山のビリケン”は早くも夢舞台での勝利へ、目を向けていた。