「春季高校野球和歌山大会・準々決勝、向陽４－２熊野」（６日、紀三井寺球場）

　海草中時代の１９３９年、４０年に夏の甲子園を連覇した向陽が、熊野を破って７年ぶりに夏の和歌山大会でのシード権を獲得した。

　背番号１・小林亮太投手（３年）が、２点ビハインドの６回から４回２安打無失点の好投を見せると、打線は８回に４安打で４点を奪って逆転勝ちした。

　向陽は和歌山県内有数の進学校で、野球部にも偉大なＯＢがいる。１９３９年夏の甲子園出場時のエース・嶋清一投手は、前人未到の全５試合を完封して優勝へ導いた。しかも準決勝、決勝は２試合連続ノーヒットノーラン。のちに戦死し、伝説の大投手と言われている。

　後輩たちは入部時に嶋投手の生涯が書かれた本を渡され、偉大なＯＢの足跡をたどっている。小林も２度読み切り、戦火に散った先輩の無念を知った。

　「憧れの方だし、殿堂入りもしているすごい方。向陽の投手は嶋さんに近づかないといけないと思う」

　２０１０年のセンバツに２１世紀枠で出場した際には、背面に「Ｆｅｅｌ　ｏｕｒ　Ｈａｐｐｉｎｅｓｓ　ｏｆ　ｐｌａｙｉｎｇ　Ｂａｓｅｂａｌｌ　ｉｎ　ａ　Ｐｅａｃｅｆｕｌ　ｔｉｍｅ！」と書かれたセカンドユニホームを作製した。今も新入部員は嶋さんの本とともに、そのユニホームを購入。野球ができる喜びを感じながら文武両道を目指している。

　甲子園には１回戦で開星を破った２０１０年のセンバツ以降、遠ざかっている。夏の甲子園は海草中だった１９４７年を最後に出場がない。小林は「向陽を応援してくれる人は多い。応援してくれる人に恩返しをしたい」と意気込む。次戦、準決勝の相手は、センバツ準Ｖ・智弁和歌山。伝統校が夏へ向けて高い壁に挑む。