「この街の英雄だった」。プロ野球広島カープで活躍し、国民栄誉賞を受賞した衣笠祥雄氏の死去の知らせが届いた２４日。地元の広島市民は早過ぎる「鉄人」の死に驚き、惜しんだ。
広島市中心部のデパート「福屋」八丁堀本店前では、地元紙が悲報を伝える号外を配布した。訪れた児玉紀美江さん（７７）は「うそでしょ」と絶句。「おおらかな人柄がプレーにも出ていて、大好きな選手だった」と目を潤ませた。
「死球を受けても怒りを表に出さず一塁に歩く背中はまさに鉄人。格好良かった」。広島県呉市の会社員神垣毅さん（４９）は往時の姿を懐かしんだ。
