メッツからＦＡとなっていた青木宣親外野手が５日、都内でヤクルトとの正式契約を結び、７年ぶりの古巣復帰が決まった。青木は同日、１軍の浦添キャンプが行われている沖縄に入った。

　那覇空港の到着ロビーには、乗客やファンら約２００人が集結。チームへの合流を前に「ちょっと遅れましたけど、いよいよだなと。昔を思い出しながら、とにかくしっかりシーズンに合わせて準備したい」と意気込みを口にした。

　再び日本でプレーできる喜びを問われると「もちろん」と即答。「前から帰ってきて、プレーしたいという気持ちは持っていたので」と古巣への愛着を示した。

　青木は６日に入団会見を行い、７日の第２クールから練習に合流する。