巨人・菅野智之投手（２８）が２０日、自主トレ先のハワイから帰国した。若手先発投手のプレッシャー軽減へ、重圧をかぶる役目を担う考えを明かした。

　昨年末からの約１カ月間のトレーニングを終え「ある程度絞って、筋肉もついた」と手応えを明かした菅野。今季は重圧のかかる場面でチームに勝ちをつける投球をすると誓いを立てた。

　「若い選手にプレッシャーがかからないように、カード頭を投げるなら、しっかり取れるように。連敗中だったら、止めて流れを作って、投げやすいように意識してやっていく」。実戦で結果を出すことが成長につながると分かっているからこそ、若手が伸び伸びと投げられるチーム状況に持っていく。

　今回は宮国、桜井、畠ら次代を担う若手投手を引き連れ、厳しく追い込んだ。筋力トレなどの成果で、それぞれ３キロ以上の体重増に成功したという。「お互い切磋琢磨（せっさたくま）できた」。斎藤投手コーチが理想に掲げる「先発陣での７０勝」達成へ、エースが重圧を受けとめる。