楽天が今秋ドラフト候補として倉敷商・引地秀一郎投手（２年）をリストアップしていることが８日、分かった。４日に急逝した星野仙一球団副会長（享年７０）の後輩にあたり、“星野２世”の呼び声も高い１５１キロ右腕。闘将の魂を継ぐ引地に熱視線を注いでいく。

　球団関係者は「大変良い素材。当然リストの中に入ります」と明かした。阪神などもリストアップしており、１８６センチ、８２キロの恵まれた体格から繰り出すＭＡＸ１５１キロのストレートが武器。先輩・星野副会長の“ＤＮＡ”を感じさせる、気持ちを前面に押し出す投球も魅力だ。

　引地は昨秋１１月に練習試合で左足を骨折。現在は投球練習がままならない状況ではあるが、球団関係者は「１２球団がリストに挙げるであろう素材。復活すれば、当然、追いかけていくことになるでしょう」と話した。

　９日に球団事務所で今年１回目のスカウト会議が行われる。闘将を失った悲しみはいまだ癒えないが、燃える男の後継者を注視していく。