「高校野球・秋季四国大会・準決勝、明徳義塾３－１松山聖陵」（４日、高知県立春野球場）

　準決勝２試合が行われ、明徳義塾（高知）と英明（香川）が来春センバツ出場に当確ランプをともした。明徳義塾はエース・市川悠太投手（２年）が５安打１失点の好投。松山聖陵（愛媛）・土居豪人投手（２年）とのプロ注目右腕対決を制し、３年連続１４回目の決勝進出。英明は高松商（香川）との同県対決を六回コールドで制し、３年ぶり２回目の決勝進出を決めた。決勝は５日、高知県立春野球場で行われる。

　ライバルに投げ勝ち、センバツ切符をほぼ手中にした。大一番で５安打１失点。明徳義塾の１４５キロ右腕・市川は、冷静に勝利のマウンドを振り返った。

　「真っすぐのコントロールが良かった。相手も注目の投手なので、負けたくなかった」

　松山聖陵の１８９センチの長身エース・土居とのプロ注目右腕対決。視察に訪れたプロ８球団のスカウトの前で、今夏の甲子園マウンドを経験した市川は貫禄の投球を披露した。スリークオーターから繰り出す伸びのある直球と、キレ味抜群のスライダー。九回に１点を失い完封こそ逃したものの、馬淵史郎監督（６１）も「打たれる気がせんかった」と称える安定感だった。

　高知大会初戦からここまで６試合、４４イニングを１人で投げ抜いてきた。疲労回復のルーティンは「１００％のオレンジジュース」だ。毎日、練習や試合後には欠かさず飲んでおり「多いときは１リットルくらい飲みます」と笑顔。１０月３１日の準々決勝・生光学園戦から中３日、この日も九回に１４４キロをマークするなど、最後まで球威は衰えなかった。

　６季連続となる甲子園に当確ランプをともしても、気の緩みはない。決勝の相手は英明。「ここは通過点。優勝して、明治神宮大会に行きたい」。秋の四国連覇へ、エースは闘志をにじませた。