「パＣＳファーストＳ・第３戦、西武２－５楽天」（１６日、メットライフドーム）

　レオ戦士は、楽天の歓喜の輪をベンチから悔しそうに眺めるしかなかった。ＣＳファーストＳ第１戦に先勝し、王手をかけながら２連敗で敗退。１１年以来、６年ぶりのファイナルＳ進出を逃した。辻監督は「残念です。それしかない。負けるつもりはなかった」と無念さをにじませた。

　初戦に２桁の１２安打１０得点を奪い大勝した打線が、２戦連続で沈黙。１点を追う初回、先頭秋山が右中間三塁打を放ち、無死三塁と絶好の同点機をつくったが、続く源田が浅い左飛。

　さらに今季の美馬との対戦打率・６００で３番に抜てきされた森だが、空振り三振に終わると、山川も空振り三振で得点に結びつけられなかった。

　１点を追う七回２死一、二塁では首位打者の秋山が空振り三振に倒れ、メットライフドームはファンの大きなため息が漏れた。

　九回には浅村が楽天の守護神・松井裕から左越えソロ弾を放ち、３点差としたが結局、リーグトップのチーム打率を誇ったレオ打線は、楽天の６投手の継投にかわされ、３位・楽天の下克上を許した。

　「こういう試合は難しい。ここで一本っていうのはあるけど」と辻監督は短期決戦で点を取ることの難しさを強調。今季の楽天戦９戦全勝だった「炎獅子ユニホーム」でまさかの連敗を喫した。０７年から始まったＣＳで初戦勝利チームはファイナル進出確率１００％という、過去データの有利さを生かせなかった。

　「シーズン終わったんだよな」と辻監督も落胆の色は隠せなかったが、それでも「選手は成長した。反省するところは反省して、来年に向けていく」と、悔しさをバネにＶ奪回の強い思いを持ち来季のタクトを振る覚悟だ。