「秋季高校野球広島大会・準決勝、広島国際学院７－３瀬戸内」（８日、しまなみ球場）

　準決勝２試合が行われ、広島国際学院が三回に打者一巡の猛攻で７点を奪い、瀬戸内に快勝して２年ぶりの決勝進出を決めた。盈進は尾道を下し、１４年ぶりに決勝進出。１４日にしまなみ球場で決勝と３位決定戦が行われる。この４校は２７日に広島で開幕する中国大会に出場する。

　一塁ベース上の殊勲者にスタンド、ベンチから歓声が注がれた。主将・住田基捕手（２年）がバットで勝負強さを発揮し、チームを決勝進出へ導く原動力となった。

　「みんながつないでくれたチャンスだったので、フルスイングしようと思っていた。いい結果につながってよかったです」

　１点を追う三回。３四球などで１死満塁の絶好機で打席が回ってきた。カウント１－１からの３球目、外角寄りの直球を迷わずフルスイング。鋭い打球が一、二塁間を破った。同点の右前適時打。試合を振り出しに戻した。

　主将の一打に打線が奮起した。３本の長短打を放つなど打者一巡の猛攻でこの回一挙７得点。大量リードを奪うビッグイニングとし、試合の主導権を一気に握った。

　守備でも勝利に貢献した。「投手が粘り強く投げてくれた」と三回以降、得点を追加することはできなかったが、巧みなリードで投手陣をけん引。逃げ切りに成功した。

　試合を経験するごとに成長した姿を見せるナイン。だが、新チーム結成時には積極性が欠けていた。意識を変えたのは長延公平監督（４９）の姿だ。新チームになって初めての練習試合。「一生懸命さが感じられなかった。勢いという姿勢を見せようと思った」と指揮官。試合後、自ら一塁へヘッドスライディングし、選手を鼓舞した。

　選手に衝撃を与えた長延監督の行動。「あの日からチーム全体の雰囲気は変わりました。取り組む姿勢や必死さというのを考えさせられた」と住田。主将を任されてまだ３カ月だが、仲間の変化を感じつつある。

　２年ぶりの頂点を目指し、１４日に盈進と対戦する。「つなぐ野球が持ち味なので、１番から９番まで線になって攻めていきたい」と一丸野球を貫く。来春のセンバツ出場が懸かる中国大会へ向けて、県を制覇し、勢いを加速させる。