「楽天１－２西武」（１４日、Ｋｏｂｏパーク宮城）

　充実感をかみしめていた。西武・菊池が８回１失点に抑え、かつての西武のエース岸に投げ勝った。「絶対に勝ちたいと思っていた。重圧はあったが、楽しんで投げられた」。球団の左腕では１９９３年工藤公康以来の１５勝に届き、今季の楽天戦は７戦７勝。ライバルを完全制圧し、２位攻防戦に連勝した。

　先制点をもらった直後の初回、中川に同点の二塁打を許した。それでも二回以降は抜群の安定感で、西武時代に背中を追いかけた先輩との息詰まる投手戦となった。

　七回１死では代打島内を空振り三振に仕留め、この試合で１０個目の三振をマークした。１０度目の２桁奪三振は、球団では２００６年松坂大輔以来。リーグトップとなるシーズン２００奪三振も、球団の左腕では史上２人目の快挙となった。

　チームは１引き分けを挟んで楽天に１０連勝し、３・５ゲーム差まで引き離した。優勝マジックの対象も楽天から西武に代わった。開幕前は岸が去って不安視された投手陣は、菊池という太い幹が支えている。