ロッテのドラフト１位・佐々木千隼投手（２３）が１３日の日本ハム戦（札幌ドーム）に２カ月以上ぶりに先発する。

　佐々木は開幕からローテの一角に食い込んでいたが、７月５日の楽天戦で５回１／３を被安打「６」、与四球「６」で３失点ＫＯ。２勝７敗の成績を残して翌６日に出場選手登録を抹消された。

　長かったファーム生活で「焼けましたよ」と顔は真っ黒。１１日に再登録されてチームに合流した。

　「ファームでは（投球フォームを）見直してきた。下半身と身体の使い方です。考える時間があったので。でも、一気に良くなった感じはないですね」

　ファーム落ちしてすぐに後背筋を痛めた。全治は２週間弱だったそうで、「それはすっかり良くなりました」という。

　ファームでつかんだ手応えを聞かれると、「どうですかね。メチャクチャいいわけではない。でも、６、７月よりは変わってきていると思います」と慎重に言葉を選んだ。

　伊東監督は、「目を見張るということはないが、１軍で投げると違うかも。期待したい。いずれローテで投げる投手だからね。来年へのきっかけをつかんでほしい」と１３日の先発に期待した。

　残り１８試合。１試合、２試合でも多く投げて来季への糧にしたいところだ。

　日本ハム戦は４月６日にプロ初登板勝利を挙げた相手。「また勝てればいいと思います」。気分転換で染めた茶髪を照れくさそうに触った。