「全国高校野球選手権・準決勝、花咲徳栄９－６東海大菅生」（２２日、甲子園球場）

　準決勝２試合が行われ、花咲徳栄が延長戦を制して埼玉勢では２４年ぶりに決勝に進んだ。今秋ドラフト候補の清水達也投手（３年）が７回２／３を２失点の好救援。決勝では埼玉勢初優勝をかけて、広陵（広島）と対戦する。東海大菅生（西東京）は九回に２点を追い付く粘りも及ばず、初の決勝進出を逃した。

　今大会最速１５０キロ右腕の意地だった。四回途中から公式戦自己最長リリーフとなる７回２／３の熱投。チームを初の決勝に導いた清水は「やっと終わったという感じ。延長になれば点を取ってくれると信じていた」と冷静に振り返った。

　一転して訪れたサヨナラのピンチにも動じなかった。２点リードの九回１死一、二塁。ほぼ正面の強いゴロを遊撃・岩瀬が大きくはじいて同点に（記録は二塁打）。だが「大丈夫だよ」と声をかけると、最後は２死三塁から、今大会２本塁打の小玉をスライダーで空振り三振。最大の難所を切り抜けた。

　昨夏は３回戦敗退。冬場は投球練習はせず、ひたすら遠投に励んだ。９０メートルの距離をノーステップで毎日５０球。最初は届くのがやっとだった軌道は、低く強いものに変わっていった。春を迎えると、球速はいきなり６キロアップの１４９キロに。今大会３回戦の前橋育英戦では１５０キロに到達し「自信になった」と成長を実感している。

　初優勝がかかる決勝は、広陵・中村との対決が待ち受ける。「すごい打球を打つ。甲子園で一番いいバッター」と認めつつ「そういう相手とできることを楽しんでやりたい。ホームランを恐れずガンガン攻めたい」と自信をみなぎらせた。球史に名を刻んだ強敵をねじ伏せた大会Ｎｏ．１投手として、埼玉勢初の頂点に立つ。