「巨人９－７ＤｅＮＡ」（１８日、東京ドーム）

　期待の２年目捕手が新風を吹かせた。巨人・宇佐見真吾捕手（２４）がプロ初本塁打となるサヨナラ弾。生還とともに、水をかけられるなど手荒い祝福を受け、お立ち台では目標とする阿部のように「最高です！」と喜びをあらわにした。

　延長十回２死二塁。カウント３－１から砂田のスライダーを振り抜くと、打球はＧ党の待つ右翼席に突き刺さった。「（サヨナラ本塁打は）人生初めてです。うれしすぎて速く走ってしまいました」と笑みを浮かべた。

　春季キャンプとオープン戦は１軍に参加したが、開幕２軍。４月には右手有鉤骨を骨折し、リハビリに耐える期間もあった。内田２軍監督に「強いスイングを続けて、打席では一番いい球を捉えよう」と言われ続けてきたが、最高の形で結実した。

　３位・ＤｅＮＡとのカード初戦を飾り、４ゲーム差。高橋監督は「初ホームランが劇的なホームランでね。最高の仕事をしてくれた」と称賛し、阿部も「砂田を打ったのはすごい」と目を細めた。「阿部さんみたいに打てて勝てる捕手になりたい」と宇佐見。台頭へ、大きな一歩を踏み出した。