「全国高校野球選手権・１回戦、済美１０－４東筑」（８日、甲子園球場）

　甲子園で熱戦が開幕し、済美が東筑を下し、４年ぶりの勝利をつかんだ。五回に７番・橋本圭介捕手（３年）が逆転３ラン。六回には３番・亀岡京平内野手（３年）がダメ押し２ランを放つなど強力打線が力を発揮。１４年に１年間の対外試合禁止処分や上甲正典元監督（享年６７）の急逝など、苦難を経験した強豪が復活を印象づけた。

　強打の済美が聖地に帰ってきた。２－４の五回、１点を返し、なおも２死一、三塁のチャンスで７番・橋本が左翼席へ逆転３ラン。さらに六回には３番・亀岡が推定１３０メートルの特大２ランを右中間席へ叩き込んだ。

　４年ぶりの勝利を決定づけた２発のアーチ。夏の甲子園通算１５００号の記念弾でもあった橋本が「最高です」と胸を張れば、亀岡も「今までで一番飛んだ」と笑顔。四回裏に激しい降雨で１時間１５分にわたり、試合が中断したが、済美打線は再開後に猛威をふるい、計１０安打で１０点を奪った。

　苦難を乗り越え、強豪は復活した。安楽智大投手（現楽天）を擁して１３年センバツで準優勝した後、翌１４年８月に部内でいじめが発覚。１年間の対外試合禁止処分を受けた。同年９月２日には上甲正典監督（享年６７）が胆管がんで急逝。野球部は大きなショックに揺れた。

　その激動の直後に入学したのが現在の３年生だ。不祥事発覚の後、野球部を取り巻く環境は大きく変化した。部員の「心のゆとり」を考慮して、週に一度の休養日を設定。練習時間は約半分に減った。

　それでも変わらなかったものがある。上甲元監督が育てた「攻撃野球」の伝統だ。昨年８月に就任した中矢太監督（４３）は、創部３年目で０４年センバツを制したチームのような、強力打線の復活を目指した。ナインは重さ１・１キロのバットを毎日１０００回以上振り、徹底的な食トレと筋トレでパワーを身につけた。

　努力が実った一勝に「上甲さんも喜んでくれていると思う」と中矢監督。橋本は「済美は打ち勝つ野球。次も校歌を歌いたい」と誓った。快音を連ね、もっともっと上まで勝ち進む。