「全国高校野球選手権・甲子園練習」（１日、甲子園球場）

　出場校による甲子園練習が１日、始まった。９８年決勝で横浜・松坂大輔（現ソフトバンク）にノーヒットノーランを許した京都成章は、エース・北山亘基投手（３年）が横浜との対戦を熱望。天理は大相撲の元横綱・輪島を父に持つ輪島大地投手（３年）が聖地のマウンドに立った。また、宮城で決勝が行われ、仙台育英が東北を下して２年ぶり２６度目の夏の甲子園出場を決め、４９代表校が出そろった。組み合わせ抽選会は４日に行われる。

　球史に残る決勝が行われた１９年前は、生まれる前だった。それでも映像を見たりすることで、先輩の悔しさを理解できるようになった。京都成章のエース・北山が、横浜への“リベンジ”を誓った。

　「横浜と戦いたい。ノーヒットノーランとは言わないけど、チームが勝てるようにしたい」。今春京都大会２回戦・洛星戦で無安打無得点試合を達成した最速１４６キロ右腕は、力強く言い切った。

　対戦したい打者には、神奈川大会５本塁打の今秋ドラフト候補・増田珠外野手（３年）を挙げた。「有名だし、すごいパワーがある。対戦したい」。高校通算３３本塁打を放っている強打者にも気後れする様子はなかった。

　９８年夏は部長を務めていた松井常夫監督（５３）は「一戦一戦、力を付けてきたという点では似ている」と、当時と今のチームをダブらせる。「超満員の中で試合をさせてもらって光栄だった」と１９年前を振り返るが、当然悔しい思いもある。

　京都成章ＯＢは年１度、グラウンドを訪問してくれており、期待に応えたい思いも強い。京都大会優勝後には、当時の奥本監督からメールが届いた。

　「忘れ物を取って来い」

　今夏、京都成章が新たな歴史を刻みにいく。