「高校野球群馬大会・決勝、前橋育英６－４高崎健康福祉大高崎」（２７日、上毛新聞敷島球場）

　前橋育英が５季連続県決勝での対戦となった高崎健康福祉大高崎を振り切り、３季連続の甲子園出場を決めた。

　手負いのリリーフエースがライバルをねじ伏せた。ラストボールは自己最速に並ぶ１４４キロの直球。遊ゴロで連覇が決まると、前橋育英・丸山和郁外野手（３年）は両手を空に突き上げた。

　１点を勝ち越した直後の四回から登板すると、最初の２イニングを６人斬り。「球場の雰囲気を変える。存在は大きい」という荒井直樹監督（５２）の狙い通り、乱戦の気配を落ち着かせた。６回２失点でしのぎ切った左腕は「ホッとしてます」とほおを緩ませた。

　気迫で上回った。６月の招待試合で右肩を亜脱臼。この日も四回の打席でファウルを打った際に肩が外れかけ、自分で入れ直した。六回の守備では投ゴロをつかむと、飛び出した三走を猛然と追いかけてタッチアウト。「投げている時はアドレナリンで痛くなかった」と笑った。

　健大高崎との頂上決戦に５連勝。「絶対に健大に勝って優勝する」という最初の目標は達成した。次の舞台は自身３度目の聖地。「優勝旗に前橋育英の名を刻みたい」と４年ぶりの全国制覇へ気炎を上げた。