「高校野球京都大会・２回戦、鳥羽８－１洛星」（１２日、わかさスタジアム京都）

　今春センバツ２１世紀枠の近畿地区候補校だった府内屈指の進学校・洛星が初戦で姿を消した。第１回大会の優勝校・鳥羽に八回コールドで敗れた。

　初回に先制を許した後、四回に先頭・松田泰昌内野手（３年）が右翼席へ人生初の柵越えとなる同点ソロを放った。

　しかし、昨秋の躍進を支えたエース・水江日々生（ひびき）投手（２年）が誤算だった。四回に３連打などで３点を勝ち越されると、六回以降も守備のミスなどが失点につながり、大量リードを奪われて力尽きた。

　洛星は中高一貫教育で、卒業生の４割以上が東大、京大へ進学する超進学校。昨秋は部員１０人で、京都大会８強まで勝ち上がった。少人数で文武両道を体現した活躍が認められて、２１世紀枠の近畿地区候補校に選ばれた。

　センバツには出場できなかったが、注目を浴びたことは貴重な経験だった。松田は「たくさん取材をしてもらって、ＯＢの方もたくさん応援してくれて、支えてもらっているんだなと感じました」。それまで以上に練習に励むようになり、春以降は履正社、京都翔英など甲子園出場校と試合を重ねて経験を積んだ。

　部員は昨秋以降、中学時代に野球部だった２年生３人が加入し、４月には１年生４人が入部して１７人となった。春夏通じて同校初の甲子園出場へ準備を整えてきたが、伝統校・鳥羽の壁は厚かった。

　高校野球生活を終えた３年生５人は、１人が東大、４人が京大進学を目指す。東大志望の内藤貴之投手（３年）は「これから死ぬ気で勉強しないといけない。授業がない日は７、８時間勉強しないと現役合格はしんどいと思う」。野球では不完全燃焼に終わったが、勉強で“結果”を残す意気込みを示した。

　中村好邦監督（３９）は３年生の今後の活躍を期待する。「２１世紀枠の候補校になって注目される中、野球や高校生活を送ることで、貴重な経験をしたと思う。３年生は入部した頃に比べると、かなり伸びた。ここまで伸びる学年はなかなかありませんから」。野球で培った精神力を、人生に生かしてくれることを願った。