「楽天－オリックス」（２８日、弘前市・はるか夢球場）

　青森県三沢市出身で、近鉄などで活躍した太田幸司氏（６５）が、始球式を行った。

　同県での１軍公式戦開催は、８８年のヤクルト－広島戦（青森市営球場）以来２９年ぶり。そして、４３年前の１９７４年５月１１日の日本ハム戦（青森県営球場）では、太田氏が先発し、現楽天・梨田監督とバッテリーを組んだ。この日、当時と同じく、太田氏は梨田監督のミットへ投げ込んだ。満員の観衆の中、大歓声を浴びた太田氏は、「良い感じだったけど失速した。いいチェンジアップだったということだね。監督も捕れないほど、いい落ち方をした」と笑顔で振り返った。

　梨田監督は「４３年前はダブルヘッダーだった。当時は２人合わせて体重１３０～１４０キロくらいだったけど、今では２００キロに近くなったね」と時の流れを実感するとともに、一夜限りのバッテリー復活に感慨深げ。

　始球式を終えると、２人はがっちり握手を交わしていた。