「交流戦、巨人８－０ロッテ」（１７日、東京ドーム）

　今季初黒星はホロ苦かった。４回を被安打８で３失点。ロッテ・二木はプロ４年目の巨人戦先発をこう振り返った。

　「いつもと変わりません。いつもと同じ感じでいけました。（東京ドームの）マウンドもしっくりきました」

　鹿児島情報高出身。昨年は７勝を挙げ、現在、４勝を挙げてチームの勝ち頭だ。今季、大きな飛躍が期待されて売り出し中だ。

　地方出身らしく、鹿児島で高校時代まで過ごしたが、「テレビが巨人戦しかやっていなかった。応援していましたよ」。巨人・高橋監督が現役バリバリのころだという。

　どうやら巨人ファンだったようだが、登板前は、「楽しみなんて（気持ちは）ない。余裕はないです。足の速い選手、小技のある選手、一発のある選手…波に乗せないようにしないといけない」と対戦をにらんでいた。

　一回、長野、山本を連続三振に仕留めた。坂本に中前に運ばれ、マギーを警戒し過ぎて四球で一、二塁。だが、村田を宝刀フォークで空振り三振だ。

　二回も陽岱鋼に右中間二塁打を浴びたが、橋本以下をピシッと抑えた。

　だが、三回１死から制球が乱れた。山本と坂本に連続安打されて一、二塁。マギーに中前への先制適時打を許し、さらに村田には右への適時二塁打。４連打で２点を失った。

　「甘かった。球が高めに行った。失投が多かった」と集中打のシーンを振り返り、「もっと低めに意識して投げていれば、違った展開になっていたと思う…」と反省した。

　四回。長野と山本の連打で１死一、三塁。坂本の打球は二塁左へ。遊撃の三木がこれをトンネルして３点目が入った。

　二木と三木は同期入団で、２人が合体して「チーム五木」と呼ばれて大の仲良し。マウンドの二木は表情を変えなかった。

　「同じことをしないように、この登板を次に生かしたいと思います」。ホロ苦い味はいつか、“甘い味”に変わる。この夜の巨人戦で得た教訓を糧に。