「春季高校野球関東大会・２回戦、早実１０－９花咲徳栄」（２１日、ひたちなか市民球場）

　今春センバツ出場の早実が延長十回タイブレークの末に逆転サヨナラ勝ちし、初戦を突破した。今秋ドラフト１位候補の清宮幸太郎内野手（３年）は高校通算９４号本塁打の右越えソロに加え、九回の同点適時打など４安打３打点の活躍を見せた。

　初の関東舞台でも“早実・清宮劇場”は大盛況だった。９４号アーチに起死回生の同点打、そして幕切れは逆転サヨナラ。スタンドを埋め尽くした、茨城の１万２０００大観衆の期待に応えた主役は「こういう展開ばっかり」と、うれしそうに笑った。

　まずは五回１死から真ん中低めの１３５キロを捉え、右翼ポール際の芝生席に突き刺した。場内もどよめく超低空の弾道。「入っちゃったって感じ」と自身も驚くソロだった。

　ネット裏のスカウト陣も目を丸くした。日本ハム・大渕スカウト部長が「あんなのプロでも見たことない。普通はファウルになる。技術を感じる」と話せば、オリックス・長村球団本部長も「力と技を兼ねた打撃。なかなか低めをさばいてライナーでホームランにできない」とうなった。

　１点を追う九回２死二、三塁では、ドラフト候補右腕・清水の１４６キロを左前に運ぶ同点適時打。「昨日のミーティングでも『自分に回せ』と言っていた。凡退したら見せる顔がない」。つないだ仲間に応えた清宮は、タイブレークの十回も無死満塁から右前適時打を放ち、野村のサヨナラ打を呼び込んだ。

　「嫌です。やっぱ緊張します」と苦笑した初体験のタイブレークも乗り切った。「暖かくなって、しっかり動けているのが一番」と好調の要因を分析した清宮。フィーバーの春はまだ終わらない。