「楽天４－１ロッテ」（１１日、ｋｏｂｏパーク宮城）

　星一つない。仙台の夜空を見上げてロッテのドラフト１位・佐々木（桜美林大）がつぶやいた。

　「マウンドで出せるものがすべて。（打たれる要因は）いろいろあると思いまずが…」

　プロ４度目の先発は最短の３回ＫＯ。一回、先頭・茂木への四球から１死二、三塁のピンチを招き、ウィーラーに左翼ポール直撃の先制弾を浴びた。前回４日の日本ハム戦でも一回に四球絡みで２死一、三塁とされ、レアードに左中間席へ運ばれている。

　試合前の調整では手応えがあったが、本番では空回り。英二投手コーチは「フォームが壊れている。見直しもあるが、次も予定通りです」と次回登板での結果を求めた。

　佐々木が夜空から目を離し、またつぶやいた。「練習していかないと…」。猶予は１週間。１軍残留かそれとも。黄金ルーキーにいきなりの正念場が訪れた。