プロ野球・元阪神の赤星憲広氏（４１）が１９日、現役時代の２００３年から継続している全国施設への車椅子の寄贈数が計８８４台となったことを報告した。この日、大阪市内で赤星氏の活動に賛同してキャンペーンを展開中のサッポロビールから昨年分の売り上げの一部、約１８１万６６２０円の寄付を受けた。

　現役時代に盗塁数に応じて計３０１台を寄贈した赤星氏は、引退後の１０年に慈善団体を設立。各方面にも協力を呼びかけ、支援の輪を広げてきた。

　引退後７年半での寄贈数は現役時代の約２倍となる５８３台となり、赤星氏は「継続してよかったと思います。何よりも選手を辞めてからは、僕だけの力ではできなかったことですし、多くの方々にご協力をいただけていることを、ありがたく思います」と感謝した。また「活動をやっていることだけでなく、全国の皆さんにご意見をいただいたり、御礼の言葉もいただき、それが励みです。自分でもすごい数字になったと思います」と語った。

　今後は２０２０年の東京五輪・パラリンピックに向けても活動の幅を広げたいと語った。

　赤星氏によると車椅子は１台、およそ１０万円くらいだという。サッポロビールは１３年から毎年、同社商品「サッポロラガービール」（愛称、赤星）の売り上げの一部（大びん換算１本につき１円）を赤星氏の基金に寄付し、４年目となる今回は過去最高の額となった。