ＷＢＣ日本代表「侍ジャパン」が２３日、チャーター機で帰国した。今大会限りで退任となる小久保裕紀監督（４５）は、都内のホテルで会見に臨み「あれだけの選手とやってこられたことは財産」と話した。

　「昨日は寝られましたよ」。その表情から勝負師としての鋭さは消えていた。米国との準決勝は１点差での敗戦。それでも勝負どころで１本が出なかった筒香らの名前を挙げ「今後の人生にとって（プラスに）ね。逆にまだまだ伸びる要素がある」と侍たちの進化に期待を寄せた。

　退任後については「これから一つの区切りをつけて、第３の人生を考えます」とした。前夜の試合後のミーティングでは選手に「これからは陰ながら応援団として見守りたい」と話したという。次は東京五輪へ、まな弟子たちを後押しする。