「練習試合、早実８－０早稲田摂陵」（１７日、早稲田摂陵グラウンド）

　早実（東京）が１７日、早稲田摂陵（大阪）と大会開幕前の最後の練習試合を行い、快勝で締めくくった。高校通算７９本塁打の主砲・清宮幸太郎内野手（３年）は、左腕３人から３打数１安打２四球。左腕エースを擁する明徳義塾との１回戦に向け「たくさん投げていただいて、感覚、慣れという意味ではしっかりできているんじゃないかな」と、意義を強調した。

　初戦が大会５日目となり、組み込まれた貴重な実戦。同じ系列校が、左腕対策に一肌脱いでくれた。阪神・畑山チーフスカウトも見守る中、清宮は初回に変化球を捉える痛烈な右前打を放った。

　頼もしい助っ人も加わった。ＯＢで１５年夏の甲子園にも出場した早大の左腕・上條哲聖投手がチームに帯同。午前中の練習では打撃投手を務めた。和泉実監督（５５）は「彼が少なからず力になってくれている」と感謝。清宮も逆方向を意識した打撃で、左中間に柵越えを１本放った。

　練習試合の途中には、全国屈指の名門である早稲田摂陵の吹奏楽部員らが応援歌などの“早稲田メドレー”を演奏。エールを受け取った清宮は「すごかったですね。聞けただけでも良かった」と、うれしそうに笑った。さまざまなサポートも力に、初戦への準備は着々。「気持ちの整理と、タイミングの取り方をしっかり合わせて行ければ」と、いよいよ仕上げに入っていく。