「日本ハム春季キャンプ」（１３日、名護）

　日本ハム・中田翔内野手（２７）が、１軍の名護キャンプに合流。フリー打撃で２７スイング中、場外３発を含む９本の柵越えを放ち、主砲健在をアピールした。

　８日に２軍国頭キャンプで左手首痛を訴えた中田が、首脳陣が見守る中、驚がくのパワーを見せつけ、周囲を安心させた。コンパクトに回転し、高速スイングで飛ばした打球は左翼フェンスを軽々と越えた。フリー後はロングティーを行い、１５２スイングで１２９本の柵越え。本塁ベースから８メートルほど前方の位置で打ったとはいえ、異次元の破壊力だ。

　「手首の状態があるので強くは振ってないけど、よかった。気持ちよく打てた」

　ＷＢＣの主砲として世界一へと導くためにも、このオフは厳しく自らを追い込んだ。股関節、内転筋を鍛え、スイング時のひねりを強化。独自調整が許されていた国頭では夜間にバットを振り込んできた。「量を振るのがテーマだったから、いい練習ができた」と胸を張った。

　この日、視察に訪れた熊崎コミッショナーからも、ＷＢＣに向けての激励を受けた。左手首を心配されたが「大丈夫です！」と即答した。「これからは細かい技術面を仕上げていく」。１４日から始まる紅白戦に出場予定の主砲は、ＷＢＣに向けてハイペースで仕上げていく。