「ヤクルト春季キャンプ」（４日、浦添）

　ヤクルト・小川泰弘投手（２６）が４日、ブルペンで今キャンプ最多の１２２球を投げ込んだ。順調な調整ぶりに真中監督は開幕投手の「１番手候補」と明言した。

　「まだ候補なんで、実戦でしっかりアピールしていきたい」。指揮官の言葉を伝えて聞いても、表情を緩めることはない。昨季は８勝９敗とプロ４年目で初の負け越しを経験した。今季に懸ける思いは誰よりも強い。

　ブルペンでは新たな発見があった。「ひらめき」で投球の際、立つ位置をプレートの中心から左端に変えた。受けた捕手の西田から「アウトコースの球が強くなったと言われた」。体のひねりもなくなり、肩への負担が解消される可能性も見いだした。

　「第２クールは２００球とか投げたい」と気合十分。４年連続開幕投手へ、ライアンの右腕は研ぎ澄まされていく。