「ヤクルト春季キャンプ」（１日、浦添）

　ヤクルトの山田哲人内野手（２４）が１日、今年初の屋外フリー打撃で３９スイング中、３本の柵越えを披露。真中満監督（４６）は「さらにグレードアップした、新しい山田を見たい」と“注文”した。

　山田は初日を終えて「まだキレがない。（早く仕上げた）つもりだったけど」と不満顔。「振り込んでいけば、スイングも速くなっていく。数をこなす」と課題を口にした。

　指揮官は進化を続ける山田に目を細める。「トレーニングに力を入れてやったと聞いている」。史上初の３年連続トリプルスリーを達成するため、本人が一番不安とするのが本塁打。パワーをつけるべく鍛錬を積んだ結果「体が大きくなった」と首脳陣も口をそろえる。

　ＷＢＣ公認球での打撃に関しては全体練習ではなく、個別練習で打ち込み、本戦への準備を進めていく。杉村打撃コーチも「せっかくだから世界に山田ってものを見せて欲しい」と期待を寄せる。ＷＢＣ優勝、偉業達成へ、スケールアップした“ＮＥＷ山田”で挑む。