ＤｅＮＡのホセ・ロペス内野手（３３）が２９日、羽田空港着の航空機で来日。４番を打つ筒香嘉智外野手（２５）とともにシーズン１００打点の目標を達成し、チームを１９年ぶりのリーグ優勝に導くことを誓った。

　引き締まった表情で明確に目標を語った。「去年はプレーオフに進むことができた。今年はその先を見据え、準備をしてきた」。昨季は自己最多３４本塁打、９５打点でチーム初のＣＳ進出に貢献。今季は優勝を目指すべく、さらにキャリアハイの数字を残す構えだ。

　打点王を獲得した筒香に続き「１００打点は一つの目標。もしも（筒香と２人で）それができれば、チームの勝利に貢献できると思う」と自身初の大台達成に意欲を示した。

　その準備も万全だ。今オフは「いつもよりトレーニングの強度を上げてきた。状態はいい」と自信を見せる。今季から２年契約を結び「大好きなチーム、ファンのもとへ戻れるのはうれしい」とロペス。満員のハマスタで、今季も快音を響かせる。