ヤクルト・小川泰弘投手（２６）が３日、東京都八王子市内の創価大グラウンドで自主トレを公開し、４年連続開幕投手へ意欲をみなぎらせた。ＤｅＮＡとの開幕戦（３月３１日、神宮）に向けて「もう一度アピールし直して、選んでもらえるように。自分が投げるという気持ちでやりたい」と、自覚を示した。

　昨季は腰痛で離脱した影響も響き、８勝９敗、防御率４・５０と不本意な成績に終わった。エースとしての働きができず、「毎年、同じことをしてもダメ」とオフの練習方法を見直した。

　１２月は自身初めてトレーナーに練習メニューを管理してもらい、上半身の筋力強化に着手。この日はソフトバンクのドラフト１位・田中と並んでキャッチボールを行い、力強いボールを投げ込んだ。

　４年連続の大役となれば球団では０８年～１２年の石川以来、４人目となる。「開幕からチームが勢いに乗れるよう準備する。投げる試合は全部勝つという気持ち」。２年ぶりの覇権奪還へ、エースが静かに闘志を燃やした。