「巨人０－４ヤクルト」（３１日、富山市民球場アルペンスタジアム）

　最後の打者、代打・堂上を二ゴロに抑えると、ヤクルト・小川泰弘投手の顔から笑みが広がった。自身初の３試合連続完投勝利を今季初完封で飾り、８勝目。「本当に気持ちいい。チームが勝ったことが一番」と余韻に浸った。

　走者を背負いながらも粘り強い投球で踏ん張った。三回には１死一、二塁で３番の坂本を迎えたが、気迫で空振り三振に仕留めるなど後続を断った。「気持ちを込めて腕を振ることだけ考え、キャッチャーを信じて投げました」。九回は自ら志願してマウンドに上がって締めた。

　６月末に腰痛で離脱。７月２０日に１軍に復帰したが、直後は「痛みがある中でやっていた」と打ち込まれることも多かった。しかし８月に入り、本来の姿に戻った。「（痛みが）なくなってリズム良く投げられるようになった」と復調の理由を口にしたライアン。真中監督は「８月に入って安定している。頼もしい」と目を細めて絶賛した。

　チームは３位のＤｅＮＡに１・５ゲーム差に接近した。「３位が見える位置にいる。チーム一丸になって一戦一戦、頑張っていきたい」と小川。まずはチーム最低限の目標である３位の位置をがっちりとつかみ取る。