「明治神宮大会大学の部・決勝、明大５－２桜美林大」（１６日、神宮球場）

　桜美林大は先発したロッテ１位指名の佐々木千隼投手（４年・日野）が５回４失点。逆転負けで初出場初優勝を逃した。

　記者会見場のモニターを見つめ、佐々木はグッと唇をかみしめた。映し出される優勝インタビューの光景を見つめるその目から涙が流れ、表情はゆがんだ。５回４失点で準優勝。「人生で一番悔しい？はい。そうです」と声を絞り出した。

　悔やんでも悔やみきれない投球内容。初回に味方打線が２点を先制してくれた。だが明大打線に低めの変化球を見極められ、それがボディーブローのように効いた五回、ボールが高めに浮き、制球が定まらなくなった。

　連続四球で傷口を広げ、逆転打は浮いたスライダーを捉えられた。「自分の実力不足。みんなに連れてきてもらった。申し訳ない気持ちしかない」と言った右腕。その目から涙が途絶えることはなかった。