「高校野球香川大会・準々決勝、尽誠学園７－４小豆島」（２１日、レクザムスタジアム）

　尽誠学園が今春センバツ出場の小豆島を下し、２年ぶりの４強進出を決めた。エース左腕・渡辺悠投手（３年）が粘り強い投球で８回４失点。打っては六回に勝利を決定づける２ランを放った。小豆島はエース・長谷川大矩投手（３年）が中盤につかまり、春夏連続の甲子園出場は夢と消えた。大手前高松は観音寺一に競り勝った。

　初球を狙っていた。３－２の六回。１点を追加し、なおも１死三塁の好機。それまで２打席２三振だった尽誠学園のエースで７番の渡辺は「打ててないから、ここはスクイズかも」と予測しながら打席に入ったという。

　「でも打つ自信があった。スクイズのサインが出る前に打ってやろうと思った」。甘いスライダーを完璧に捉えた打球は右翼芝生席へ。自身の高校初アーチが、４強進出を決定づける貴重な一撃となった。

　今春センバツ出場の小豆島・長谷川との投げ合い。序盤に２点を失ったが「絶対に逆転してくれると信じて」粘り強く左腕を振った。自ら放った２ランのあとは「楽に投げられた」。８回６安打４失点、１２２球の熱投で勝利を呼び込んだ。

　かつて甲子園で２度のベスト４を誇る強豪も、０７年夏を最後に聖地から遠ざかる。復活を目指し、９８、９９年にチームを甲子園に導いた松井義輝監督が一昨年秋に復帰。名門の輝きを取り戻そうとチームを鍛えてきた。

　この日、打線は１０安打を放ち、八回のスクイズを含め６犠打を決めた。全盛時のような大技あり小技ありの“尽誠野球”で目指すは９年ぶりの甲子園。投打の活躍で強敵を退けた渡辺は「残り２つで目標の場所に行ける。しっかり戦いたい」と４強の舞台へ気合を入れ直した。