「侍ジャパン強化試合、日本３－２プエルトリコ」（６日、ヤフオクドーム）

　８日に開幕する「プレミア１２」に出場する日本代表は６日、ヤフオクドームでプエルトリコとの強化試合第２戦を行い、３－２で逆転サヨナラ勝利を飾った。１番の秋山翔吾外野手（２７）は九回の同点打を含む３安打、２四球と全出塁の活躍でアピール。また４番の中村剛也内野手（３２）が右手甲への死球で途中退場。打撲との診断だが、８日・韓国との開幕戦（札幌ドーム）は最悪の場合、欠場の可能性も出てきた。

　敗戦目前でチームを救い、世界一へはずみをつけた。秋山が同点打を含む３安打。今季、シーズン２１６安打の日本記録を樹立したヒットメーカーが、世界を相手に才能を見せつけた。

　最終打席で真骨頂を発揮した。１点を追う九回１死三塁だった。アヤラに対して初球から３球連続でファウル。１ボール後には、さらに３球連続でファウルにし粘った。

　初対戦の右腕に、タイミングが合い始めた８球目。内角高めの直球を詰まりながら左前に落とす適時打。嶋のサヨナラ打へとつなげた。

　「出塁することをテーマにして打席に入っているので、きょうは仕事ができた。詰まってヒットになるというのが今年のテーマだった。最後の一本は手応えがある」

　１番打者としての役割も果たした。七回２死一塁では三塁線へセーフティバントを決めた。この日は２四球も選び、全５打席で出塁した。「韓国は左右のバランスが取れているし、いろいろなタイプの投手がいる。初見で打つのがテーマになる」。開幕戦となる８日の１次ラウンド・韓国戦（札幌ドーム）へ上々の予行演習となった。

　プエルトリコ代表との強化試合を終え、７日には開幕の地・北海道に移動する。初開催となる国際大会「プレミア１２」の開幕まであと１日。「世界一を目指していく中で、初戦を取れば勢いが出る」。本番でも１番を任されることは確実。希代の安打製造機が頂点へつながる道を切り開く。