「巨人４－３ヤクルト」（２６日、東京ドーム）

　１４年ぶり悲願へのラストスパートが、一旦停止した。勝てば優勝マジック「３」が点灯する２位巨人との直接対決で、ヤクルトが８月２１日以来の逆転負け。連勝は４で止まった。

　敵地での天王山で、打線が金縛りにあったかのようだった。初回、山田が高木勇から２試合連続となる３７号３ランを放ち先制。なおも１死満塁と攻めたが、中村が二飛、石山が空振り三振に倒れた。二回以降は内野安打１本と尻すぼみ。試合前に「いつも通りやろう」とナインに声をかけた真中監督は「初回にもうひと崩しできていれば」と唇をかんだ。

　打率リーグトップの川端も３打数無安打。３－４で迎えた七回無死一塁では犠打も考えられたが、わずか今季２犠打の攻撃的２番は強攻で二ゴロ併殺打に倒れた。

　三木作戦兼内野守備走塁コーチは「（七回は）いろんな方法はあるが、今までやってきた野球をやって結果的にうまくいかなかった。それも野球かな」と説明。川端は「セーフティーバントも頭にあったが、三遊間を狙うつもりが引っかかった」と悔やんだ。

　それでも、２７日に勝てば優勝マジック「３」が点灯する。指揮官は「明日の戦いに心配はない。何とか取り返したい」と気持ちを切り替えた。２位巨人とは１ゲーム差。まだ立場は有利だ。