「楽天１－５ソフトバンク」（２８日、秋田）

　第１打席で決めた。初回１死一塁。楽天・松井稼は中田の投じた３球目の低めスライダーを拾った。打球は前進してきた中堅・柳田の前にポトリ。史上４６人目の日本通算２０００安打。秋田のファンの大歓声の中、チームメート・嶋、ソフトバンク・松田から花束を受け取り、一塁ベース上で安どの笑みを浮かべた。

　「（柳田の）追い方を見たら落ちたと思った。正直、ホッとした部分はありますね。仙台でもそうだけど、たくさんのファンが来てくれましたし」

　両打ちでの２０００安打は柴田勲（元巨人）以来２人目。右打ちから両打ちに転向した際、当時の西武・須藤ヘッドコーチから「（打席の）左右で人格を変えなさい」と言われ続けた。「ずっとやってきた右は本能的に。左は『作った左』だから、チェックポイントが多い分、より大事に」。２人の“松井稼頭央”を使い分け、安打を重ねた。

　区切りの２０００本目は日米通算２６１５本目。「あくまで通過点。これからも数字を伸ばしていきたい」。この日の２安打で次の節目となる日米通算３０００安打まで３８４本。２０００安打の意味を問われ「もっと打ちたいよ」と笑った。３９歳のヒットへの渇望はまだまだ衰えることはない。